OURO PRETO-MG: a antiga Villa Rica em história
A cerca de 90km de Belo Horizonte, Ouro Preto é uma cidade mineira que foi cenário de diversos episódios marcantes e que abriga muuuita história, a ponto de ser considerada patrimônio cultural da humanidade pela UNESCO.
Foi nessa cidade onde mais se extraiu ouro em todo o estado de Minas Gerais. Aliás, a cidade tinha tanto ouro que seu nome até 1823 era Villa Rica! Dali, foram extraídas oficialmente 900 TONELADAS de ouro, e estima-se que a mesma quantidade — ou mais — tenha sido extraída em forma de contrabando.
Daí é que vem a expressão “santo do pau oco”: confeccionavam-se imagens de santos com o interior oco, em cujo interior escondia-se ouro clandestinamente. Assim, os padres costumavam dizer, em procissões, que o santo parecia pesado para os pecadores, enquanto na volta do cortejo, quando o ouro já havia sido retirado de dentro do santo, este lhes parecia mais leves porque os fieis tinham se redimido de seus pecados.
A grande quantidade de ouro na cidade atraíu muita gente. Fundada em 1698 por bandeirantes, em 1720 Villa Rica já contava com 120 mil habitantes — mais do que o Rio de Janeiro e até Nova York na mesma época! — e foi escolhida para ser capital da capitania hereditária de Minas Gerais.
O crescimento populacional fez de Villa Rica um solo fértil para diversas manifestações artísticas, culturais e políticas. Foi ali que viveu Tomas Antônio Gonzaga, ícone da literatura árcade brasileira, e sua musa Maria Doroteia, que passou para a história com o codinome de Marília de Dirceu. Também foi em Villa Rica que nasceu e morreu Aleijadinho, destaque do barroco brasileiro.
Aliás, você sabe porque Aleijadinho tinha esse apelido? Ele sofria de duas doenças chamadas porfiria e artrite reumatoide, que é uma doença degenerativa. A porfiria é o excesso de ferro no sangue, muito comum naquela época. Isso porque todo mundo tomava água das bicas, mas tal água vinha de fontes ferrosas, assim propagando a doença que faz inchar e doer as articulações.
Além disso, a artrite reumatoide faz com que a pessoa comece a atrofiar e, a partir de um tempo, ter crises fortíssimas de dor. Como não havia remédios para isso na época, a solução encontrada por Antônio Francisco Lisboa era se mutilar, por isso passando para a história como Aleijadinho! Mesmo sem as mãos, os auxiliares amarravam as ferramentas em seu pulso amputado para que ele pudesse continuar esculpindo. Morreu aos 76 anos.
Não suficiente, a cidade foi berço da Inconfidência Mineira, sendo, por sua relevância e grande número de habitantes, a escolhida para receber a cabeça esquartejada de Tiradentes após seu enforcamento.
Hoje, Ouro Preto tem cerca de 70 mil habitantes e sua principal atividade econômica é a mineração de ferro, exportado principalmente para a China. Além disso, é uma cidade que ainda transparece traços de eferevescência cultural e que está sempre de portas abertas para relembrar aos visitantes importantes marcos da história de nosso país.
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